Colapso de grande barragem no sul da Ucrânia desencadeia emergência enquanto Moscou e Kiev negociam a culpa

KHERSON, Ucrânia - Uma grande barragem no sul da Ucrânia desabou na terça-feira, provocando inundações, colocando em risco as colheitas no celeiro do país e ameaçando o abastecimento de água potável, enquanto os dois lados da guerra lutavam para evacuar os residentes e culpavam um ao outro pela destruição.

A Ucrânia acusou as forças russas de explodir a barragem de Kakhovka e a usina hidrelétrica no rio Dnieper, em uma área que Moscou controla há mais de um ano, enquanto as autoridades russas culparam o bombardeio ucraniano na área contestada. Não foi possível verificar as alegações.

As consequências ambientais e sociais rapidamente se tornaram claras quando casas, ruas e empresas inundaram rio abaixo e as equipes de emergência começaram a evacuar; funcionários monitoraram a água para sistemas de resfriamento na usina nuclear de Zaporizhzhia; e as autoridades expressaram preocupação com o abastecimento de água potável ao sul da Crimeia, que a Rússia anexou ilegalmente em 2014.

Na cidade rio abaixo de Kherson, uma mulher que deu seu nome apenas quando Tetyana vadeou pela água até a coxa para chegar à sua casa inundada e resgatar seus cachorros. Eles estavam em qualquer superfície seca que pudessem encontrar, mas faltava uma cadela grávida. "É um pesadelo", ela repetia, recusando-se a dar seu nome completo.

As autoridades russas e ucranianas trouxeram trens e ônibus para os residentes. Cerca de 22.000 pessoas vivem em áreas com risco de inundação em áreas controladas pela Rússia, enquanto 16.000 vivem na zona mais crítica do território controlado pela Ucrânia, segundo estatísticas oficiais. Nenhum dos lados relatou mortes ou ferimentos.

Uma foto de satélite na manhã de terça-feira pelo Planet Labs PBC analisada pela Associated Press mostrou uma grande parte da parede da barragem, mais de 600 metros (mais de 1.900 pés), faltando.

O rompimento da barragem acrescentou uma nova dimensão impressionante à guerra da Rússia, agora em seu 16º mês. As forças ucranianas foram amplamente vistas avançando com uma contra-ofensiva há muito esperada em trechos ao longo de mais de 1.000 quilômetros (621 milhas) da linha de frente no leste e no sul.

Não ficou imediatamente claro se algum dos lados se beneficia com o colapso da barragem, uma vez que tanto as terras controladas pela Rússia quanto as ucranianas estão em risco.

O ministro da Defesa da Rússia, Sergei Shoigu, acusou a Ucrânia de ter destruído a barragem para evitar possíveis ataques russos na região de Kherson, após o que ele alegou ter sido uma contra-ofensiva ucraniana fracassada nos últimos dias. Ele afirmou que a Ucrânia perdeu 3.715 soldados e 52 tanques desde domingo e, em um raro reconhecimento das perdas da própria Rússia, disse que 71 soldados russos foram mortos e 210 feridos.

A Ucrânia, por sua vez, alegou que a Rússia explodiu a barragem para impedir a contra-ofensiva de Kiev, embora observadores observem que cruzar o largo Dnieper seria extremamente desafiador. Outros setores da linha de frente são vias de ataque mais prováveis, dizem analistas.

Nigel Gould-Davies, pesquisador sênior para Rússia e Eurásia no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, disse que a alegada destruição russa da barragem "trai uma falta de confiança, uma medida profundamente defensiva, a falta de confiança nas perspectivas de longo prazo da Rússia". " na guerra.

Especialistas disseram anteriormente que a barragem estava em mau estado, o que também poderia ter levado ao rompimento. David Helms, um cientista americano aposentado que monitora o reservatório desde o início da guerra, disse em um e-mail que não está claro se o dano foi deliberado ou simples negligência das forças russas que ocupam a instalação.

Mas Helms também observou uma história russa de ataques a barragens.

Ressaltando as repercussões globais, os preços do trigo subiram 3% após o colapso. Não está claro se o aumento nos preços do trigo foi devido a uma ameaça real de inundações que destruíram as plantações. A Ucrânia e a Rússia são os principais fornecedores globais de trigo, cevada, óleo de girassol e outros alimentos para a África, Oriente Médio e partes da Ásia.

Autoridades, especialistas e moradores expressaram preocupação por meses com a água que flui através - e sobre - a barragem de Kakhovka. Depois de fortes chuvas e do derretimento da neve no mês passado, os níveis de água subiram além do normal, inundando aldeias próximas. Imagens de satélite mostraram água lavando comportas danificadas.