A padaria Larsen veio para ficar

STURTEVANT - Os fãs de "Racine's Original Kringle" podem respirar aliviados.

Apesar das aparências, a Larsen Bakery ainda está preparando os produtos, com a ajuda de outra padaria local com uma história igualmente histórica.

A Larsen Bakery tornou-se parte da Lehmann's Bakery, 9117 Durand Ave.

As operações de panificação da antiga Larsen Bakery, com sede em West Racine, 3311 Washington Ave., mudaram-se para a Lehmann's Bakery por volta da Páscoa, mas Larsen manteve a loja de varejo em West Racine aberta até o início deste mês.

O plano era mover lentamente tudo do local da Washington Avenue para o Lehmann's, mas questões financeiras exigiam que a mudança acontecesse antes do esperado.

O fechamento repentino da loja Larsen causou confusão na comunidade de West Racine, com a notícia da fusão não sendo de conhecimento público no momento da reportagem de quinta-feira.

Donald Hutchinson, dono da Larsen, e Charles Palmer-Ball, dono da Lehmann's, são bons amigos e o plano de fundir as duas padarias já está no forno há algum tempo.

O pai de Hutchinson, Ernie, começou a trabalhar para o Lehmann's antes de comprar a Larsen, então estar no Lehmann's é uma espécie de volta ao lar.

Hutchinson e sua família administram a Larsen Bakery há 53 anos.

"Donnie e eu conversamos há anos sobre a combinação de nossas operações", disse Palmer-Ball.

Palmer-Ball disse que as coisas mudaram quando ele e sua esposa estavam a caminho da Flórida em fevereiro. Hutchinson ligou para ele para ver se a fusão ainda era uma possibilidade, e Palmer-Ball prontamente voou de volta para Wisconsin.

A produção de Lehmann acontece à tarde e noite adentro, geralmente começando por volta das 14h; A programação de cozimento de Larsen começa no início do dia.

Os diferentes cronogramas permitem que os dois dupliquem a produção - enquanto garantem que os produtos exclusivos de cada padaria ainda sejam criados.

Hutchinson também disse que estar no Lehmann's pode ajudar Palmer-Ball, que se casou recentemente, a passar mais tempo com sua nova esposa e mais tempo na Flórida.

A maioria das receitas e funcionários de Larsen mudaram-se para o Lehmann's, então os pães de centeio de Natal, os sonhos de noz-pecã e a versão Larsen da massa do estado de Wisconsin, o Kringle, ainda estão disponíveis.

"Todos devem saber que qualquer coisa da Larsen's, qualquer desejo de confeitaria que eles tenham, ainda está aqui", disse Hutchinson. "Ainda estou aqui. Nossa tripulação está aqui."

Palmer-Ball e Hutchinson disseram que suas respectivas equipes estão aprendendo umas com as outras e admiram o que a outra fez com as receitas.

Os clientes atacadistas da Larsen, como Mars Cheese Castle e Sendik's Food Markets, também ainda terão produtos da Larsen à venda.

Encomendas de bolo feitas com antecedência, incluindo bolos de casamento planejados para o verão, serão atendidas desde que o cliente tenha o recibo.

Os números de telefone e o site da Larsen também permanecem os mesmos.

"Ainda vamos entreter os mesmos clientes", disse Hutchinson. "Não chegamos a lugar nenhum e não quero que as pessoas pensem que chegamos."

Não é o fim da Larsen Bakery como se pensava originalmente, e isso inclui a localização de West Racine.

Anteriormente propriedade da família Hutchinson, os dois prédios que compunham a padaria foram vendidos em um leilão no início desta semana.

Hutchinson e Palmer-Ball disseram que seus planos incluem alugar a loja na Washington Avenue dos novos proprietários e vender produtos de panificação lá novamente, mantendo as operações de panificação no Lehmann's.

"Não precisamos de todo esse espaço", disse Palmer-Ball. "Gostaríamos apenas da loja de varejo."

Anne Thurman, uma das funcionárias do Lehmann's, disse que estava emocionada por ter a equipe de Larsen na padaria, lembrando-se de quantas vezes os bolos que deveriam ser pedidos no Larsen eram pedidos no Lehmann's por engano e vice-versa.

"Eles costumavam nos confundir por anos", disse ela. "Agora, aqui estamos."

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