O PONTO TRANQUILO DO BUDA

Uma grande estátua de Buda fica em um antigo bairro de Norfolk, cercada por buxos e outros arbustos. Situada junto à estrada, é uma vista inesperada que proporciona um momento de tranquilidade a quem por ela passa.

Na frente da estátua está a frase: "O amor é a fragrância e o perfume da Flor da Vida; sem ele, somos ervas daninhas".

Este pequeno parque é, na verdade, o quintal de Richard Theisen, um aposentado que faz coisas de madeira, metal, plástico e qualquer material em que possa colocar suas mãos talentosas. Theisen fez porta-retratos com peças de metal e animais de brinquedo com garrafas plásticas de limpeza. Ele até desenhou histórias em quadrinhos que incentivam as crianças a permanecer na escola.

Mas seu Buda atraiu mais atenção.

Fica a cerca de 12 pés de altura em uma base escalonada de 24 pés de diâmetro. Parte de seu quintal faz fronteira com a North Shore Road, então ele posicionou a estátua de frente para a rua.

Theisen viu pessoas orando na beira da estrada. No passado, grupos budistas realizavam serviços religiosos no local, dando a Theisen uma cesta de frutas como agradecimento.

Ironicamente, o Buda não foi colocado lá para nenhum propósito religioso. Theisen construiu a estátua para um concurso de beleza realizado em Portsmouth em 1967. O tema do concurso era "Sayonara", lembrou ele, e a estátua serviu de pano de fundo para os competidores que desfilavam pela passarela.

Theisen trabalhou em sua criação por três meses. Ele construiu uma estrutura de madeira e depois a moldou com uma rede de aço. Ele usou arame de tela de bronze para detalhar, cobriu tudo com gesso e finalizou com selante d'água e tinta verde. A cada dois ou três anos, a estátua recebe uma nova camada de tinta.

Ele foi pago pelos materiais, mas não pelo seu tempo. Quando o concurso acabou, ele pegou a estátua de volta e a colocou em seu quintal.

"Decidi que ficaria bonito lá atrás", disse ele. "Alguns vizinhos queriam que eu o mudasse."

O ditado meditativo não é de Buda. Theisen inventou isso. "Eu ia colocar o ditado na minha lápide", disse ele. "É como os ditados de Confúcio."

Nascido em 1905, Theisen foi criado em Dallas, Texas. Ele treinou como gravador de fotos e veio para Norfolk em 1926 para trabalhar na Norfolk Engraving Co.

"Nunca viverei o suficiente para aprender tanto quanto gostaria de saber", é uma das frases favoritas do velho de 87 anos.

Ele construiu modelos em escala de dinossauros e certa vez promoveu a ideia de um parque temático de dinossauros na seção Ocean View da cidade. Theisen também conversou com Frederic Heutte, o desenvolvedor do Norfolk Botanical Gardens, sobre a instalação de um dinossauro em um dos lagos do parque. Embora esses projetos nunca tenham se materializado, eles conseguiram para ele o trabalho de projetar a estátua para o concurso de beleza.

Antes de iniciar o projeto, Theisen passou duas semanas na Biblioteca do Congresso pesquisando Buda. Conhecido como o "Iluminado", Buda fundou uma das maiores religiões do mundo no século VI aC no que hoje é o Nepal.

Embora não seja budista, Theisen acredita que a filosofia oferece muito.

"Buda era um príncipe que deu todos os seus bens mundanos", disse Theisen.

"Quanto mais eu o procurava, mais eu sentia que ele estava batendo bem perto de casa."

Em seu cenário pastoral, a estátua significa paz e tranquilidade. Não incomoda Theisen que seu concurso de beleza atraia adoradores.

"Eles não estão adorando o que eu fiz, mas é a única coisa que eles têm por aqui relacionada à sua crença", disse Theisen.

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